נכתב ונבדק ע״י ד״ר קרן בן ארי מעוז, מומחית לרפואת עור · עודכן לאחרונה:
אפתות (Aphthous Ulcers) הן כיבים קטנים וכואבים המופיעים ברירית הפה ומוכרים לאנשים רבים. הן שונות לחלוטין מהרפס בשפתיים – אינן נגרמות מנגיף ואינן מדבקות – אך הן עלולות לגרום לאי נוחות משמעותית ולהשפיע על האכילה, השתייה ואיכות החיים. אצל חלק מהאנשים האפתות חוזרות שוב ושוב, מצב המכונה אפתוזיס חוזר (Recurrent Aphthous Stomatitis – RAS).
מה הן אפתות ואיך הן נראות?
אפתה אופיינית מופיעה כשקע עגול או אליפטי בעל מרכז לבן-צהבהב ושוליים אדומים. היא עשויה להופיע על הלשון, בפנים הלחיים, על החניכיים, בתחתית הפה או על החך הרך. בדרך כלל הכיב קטן – עד כ-1 ס'מ – אך לעיתים מופיעות אפתות גדולות יותר (מג'ור) או אפתות זעירות רבות בו-זמנית (הרפטיפורמיות). הכאב בדרך כלל מגיע לשיאו ב-2-3 הימים הראשונים ואז פוחת בהדרגה. רוב האפתות הקטנות מחלימות מעצמן תוך 7-14 ימים.
מה גורם לאפתות?
הגורם המדויק לאפתות אינו ידוע לחלוטין, אך מחקרים מצביעים על מספר גורמים תורמים:
גורמים מקומיים
פגיעה מכנית ברירית הפה – כגון נשיכה בשגגה, שפשוף מסד שיניים חד או פגיעה מתותבת שיניים – עלולה להוות גורם מעורר. לחץ נפשי וחרדה מוכרים אף הם כגורמים המחמירים את תדירות ההופעה.
גורמים תזונתיים
מחסור בברזל, בחומצה פולית, בויטמין B12 ובאבץ נקשר להופעת אפתות חוזרות. בדיקת דם פשוטה יכולה לאתר חסרים אלה ולאפשר תיקונם.
גורמים מערכתיים
אפתות חוזרות עשויות להיות ביטוי של מחלות כמו מחלת קרוהן, מחלת צליאק, תסמונת בהצ'ט, ומחלות חיסוניות שונות. לכן, כאשר האפתות תכופות, חמורות או מלוות בתסמינים נוספים, חשוב לבצע הערכה רפואית מקיפה.
גורמים הורמונליים ותרופתיים
חלק מהנשים מדווחות על הופעת אפתות בשלבים מסוימים של המחזור החודשי. תרופות מסוימות, כגון NSAIDs ותרופות לטיפול בלחץ דם, עלולות גם הן לתרום להופעתן.
אבחון
האבחון הוא בעיקרו קליני – רופא עור או רופא שיניים מנוסה יכול לאבחן אפתה על פי מראה הנגע ותיאור התסמינים. במקרים של אפתות חוזרות, חמורות או שאינן מחלימות תוך שלושה שבועות, יש לשלול גורמים מערכתיים באמצעות בדיקות דם, ולעיתים ביופסיה של הנגע כדי לשלול מצבים אחרים כגון קרצינומה של תאי קשקש.
טיפול באפתות
מרבית האפתות הקטנות אינן מצריכות טיפול ספציפי ומחלימות מעצמן. עם זאת, ישנן אפשרויות שונות להקלה על הכאב ולקיצור משך הנגע:
טיפול מקומי
משחות ומדבקות המכילות קורטיקוסטרואידים מקומיים (כגון טריאמצינולון) מפחיתות דלקת ומקצרות את משך הריפוי. ג'לים המכילים חומרי הרדמה מקומיים (ליגנוקאין) מספקים הקלה מיידית בכאב. תמיסות אנטיספטיות לשטיפת הפה יכולות לסייע במניעת זיהום משני.
טיפול מערכתי
במקרים של אפתות חמורות, גדולות או חוזרות בתדירות גבוהה, רופא עור עשוי לשקול טיפול פומי בקולכיצין, דפסון, תלידומיד (במקרים נדירים ומיוחדים) או קורטיקוסטרואידים פומיים לקורס קצר.
לייזר
טיפול בלייזר דיודה או CO2 בעוצמה נמוכה יכול לספק הקלה מהירה בכאב ולזרז את ריפוי הנגע.
תיקון חסרים תזונתיים
אם נמצא מחסור בברזל, B12 או חומצה פולית, השלמת החסר עשויה להפחית משמעותית את תדירות האפתות.
מניעה
אנשים הסובלים מאפתות חוזרות יכולים לנסות להפחית את תדירותן על ידי הימנעות ממזונות מגרים (כגון אגוזים, שוקולד, גבינות קשות ומזונות חומציים), שמירה על היגיינת פה טובה, שימוש במברשת שיניים רכה, ניהול לחץ נפשי ובדיקת ערכי הדם לאיתור חסרים תזונתיים.
האם אפתות מדבקות?
לא. אפתות אינן נגרמות מנגיף ואינן מדבקות. הן שונות לחלוטין מהרפס בשפתיים, שהוא מדבק.
מתי כדאי לפנות לרופא עור בגלל אפתות?
כדאי לפנות לרופא אם האפתות חוזרות לעיתים קרובות, אם נגע אחד אינו מחלים תוך שלושה שבועות, אם הכיבים גדולים במיוחד או כואבים מאוד, ואם הם מלווים בתסמינים נוספים כגון חום, כאבי בטן, שלשולים או פריחה בגוף.
האם ניתן לרפא אפתות לצמיתות?
אין כיום טיפול המבטיח ריפוי מוחלט וסופי. עם זאת, זיהוי הגורמים התורמים – כמו חסרים תזונתיים, מחלה מערכתית או מזונות מגרים – ותיקונם יכולים להפחית משמעותית את תדירות ההופעה ואת חומרת הנגעים.
כתבה זו נועדה למטרות מידע בלבד ואינה מהווה ייעוץ רפואי. לאבחון מדויק וטיפול מותאם אישית, יש לפנות לד'ר קרן בן ארי, מומחית לדרמטולוגיה.
ד"ר קרן בן ארי מעוז, מומחית לרפואת עור , עוסקת ברפואת עור קלינית ורפואה אסתטית זה שנים רבות.
סיימה את לימודי הרפואה בהצטיינות יתרה באוניברסיטת סמלוויס, בודאפשט, ומיד לאחר מכן המשיכה להתמחות בבית החולים איכילוב, בתל אביב.
לאחר סיום ההתמחות, נסעה לשהות של שנתיים בניו יורק, במהלכן התמחתה במגוון טיפולים מתקדמים בתחום הרפואה האסתטית – טיפולים אותם היא מציעה ללקוחותיה כאן בישראל.
עם חזרתה מתקופת השהות בניו יורק, פתחה קליניקה פרטית ברמת השרון, בה היא עוסקת ברפואת עור קלינית-טיפול במחלות עור ואבחון נגעים חשודים כולל ביופסיות.