פוליכונדריטיס חוזרת (Relapsing Polychondritis) היא מחלה אוטואימונית נדירה ומורכבת שבה מערכת החיסון תוקפת בטעות רקמות סחוס בגוף. הסחוסים, המהווים את המבנה התומך של האוזניים, האף, קנה הנשימה, הסחוסים הצלעיים ומפרקים שונים, הופכים למטרה לתגובה דלקתית חמורה. המחלה מתאפיינת בהתלקחויות חוזרות ונשנות, ובין ההתקפים המטופל עשוי להרגיש שיפור יחסי.
מי נפגע מפוליכונדריטיס חוזרת?
המחלה יכולה להופיע בכל גיל, אך שיא ההיארעות הוא בין גיל 40 ל-60. היא פוגעת בגברים ובנשים בשיעורים דומים. מאחר שמדובר במחלה נדירה, לעיתים חולפות שנים עד שמגיעים לאבחנה הנכונה. פוליכונדריטיס חוזרת קשורה לעיתים למחלות אוטואימוניות נוספות, כמו זאבת, דלקת מפרקים שגרונית ומחלות מעי דלקתיות.
תסמינים עיקריים
הביטוי העורי והסחוסי הבולט ביותר הוא דלקת חריפה של אפרכסת האוזן. האוזן הופכת לאדומה, נפוחה וכואבת מאוד תוך שעות ספורות. בניגוד לדלקת אוזן רגילה, הדלקת בפוליכונדריטיס חוזרת אינה פוגעת בתנוך האוזן, שאינו מכיל סחוס. זהו סימן אבחנתי חשוב.
תסמינים נוספים כוללים:
דלקת בסחוס האף – גורמת לכאב, נפיחות ולעיתים לקריסת גשר האף ('אף אוכף'), שינוי מראה בלתי הפיך.
מעורבות קנה הנשימה – אחד הסיבוכים המסוכנים ביותר. דלקת בסחוסי קנה הנשימה עלולה לגרום לצרידות, שיעול, קוצר נשימה ואף לחסימת דרכי אוויר.
דלקת מפרקים – כאבים ונפיחות במפרקים שונים, לרוב ללא נזק קבוע.
מעורבות עינית – אדמומיות, כאב ודלקת בעין.
מעורבות לבבית וכלי דם – במקרים נדירים יותר.
כיצד מאבחנים את המחלה?
האבחנה של פוליכונדריטיס חוזרת היא בעיקרה קלינית, כלומר מבוססת על הסימנים הגופניים ועל ההיסטוריה הרפואית. קיימים קריטריונים אבחנתיים מוכרים, ובהם הצורך בנוכחות של לפחות שלושה מהתסמינים הבאים: דלקת אוזן חוזרת, דלקת סחוס אף, דלקת סחוסים צלעיים, דלקת מפרקים, דלקת עין ודלקת בדרכי הנשימה.
בדיקות עזר כוללות בדיקות דם המצביעות על דלקת (CRP, שקיעת דם מוגברת), בדיקות נוגדנים לסחוס (בעיקר נוגדנים לקולגן מסוג II), הדמיה כמו CT לבדיקת קנה הנשימה, ולעיתים ביופסיה מרקמת הסחוס הדלוקה. הדרמטולוג ממלא תפקיד חשוב בזיהוי הביטויים העוריים והסחוסיים של המחלה ובהפנייה לאבחון מקיף.
אפשרויות הטיפול
אין כיום תרופה המרפאת את המחלה לחלוטין, אך קיימים טיפולים יעילים לשליטה בהתלקחויות ולמניעת נזק מצטבר.
קורטיקוסטרואידים – פרדניזון הוא עמוד התווך של הטיפול בהתלקחויות חריפות. הוא מפחית את הדלקת במהירות, אך שימוש ממושך כרוך בתופעות לוואי.
תרופות מדכאות חיסון – מתוטרקסט, אזתיופרין ומיקופנולט מופטיל משמשים לשמירה על הפוגה ולהפחתת התלות בסטרואידים.
טיפולים ביולוגיים – בשנים האחרונות נעשה שימוש גובר בתרופות ביולוגיות, כמו מעכבי TNF ומעכבי IL-6, במקרים עמידים לטיפול הקונבנציונלי.
דפסון (Dapsone) – תרופה אנטיביוטית בעלת תכונות אנטי-דלקתיות, המשמשת לעיתים לטיפול בצורות קלות של המחלה.
מעורבות קנה הנשימה עשויה לדרוש התערבות ריאתית ייעודית, כולל תמיכה בדרכי אוויר במקרים חמורים.
חיים עם פוליכונדריטיס חוזרת
מאחר שמדובר במחלה כרונית, מעקב רפואי סדיר הוא הכרחי. חשוב לפנות לרופא מיד עם הופעת סימני התלקחות, ולא לחכות. צוות רב-תחומי הכולל דרמטולוג, ראומטולוג, אוטולרינגולוג ורופא ריאות מאפשר מענה מיטבי. שמירה על אורח חיים בריא, הימנעות מזיהומים ומעקב תרופתי קפדני יכולים לסייע בהפחתת תדירות ההתלקחויות ובשמירה על איכות חיים טובה.
האם פוליכונדריטיס חוזרת מדבקת?
לא. מדובר במחלה אוטואימונית ולא בזיהום. אין כל סיכון להדבקה ממגע עם אדם הסובל מהמחלה.
כיצד ניתן להבחין בין דלקת אוזן רגילה לבין דלקת הקשורה לפוליכונדריטיס?
הסימן המבדיל הקלאסי הוא שבפוליכונדריטיס חוזרת הדלקת פוגעת בסחוס האפרכסת אך חוסכת את תנוך האוזן, שאינו מכיל סחוס. דלקת אוזן חיידקית רגילה אינה מתנהגת כך. בנוסף, פוליכונדריטיס לרוב מלווה בסימנים נוספים כמו דלקת אף או מפרקים.
האם ניתן לחיות חיים תקינים עם המחלה?
כן, ברוב המקרים. עם אבחון מוקדם, טיפול מתאים ומעקב רפואי סדיר, רוב החולים מצליחים לשלוט בהתלקחויות ולשמור על תפקוד יומיומי תקין. הסיכון העיקרי נובע ממעורבות קנה הנשימה או הלב, ולכן מעקב קפדני הוא קריטי.
מתי לפנות לרופא עור?
יש לפנות לרופא עור בהקדם בכל מקרה של אדמומיות ונפיחות פתאומית ובלתי מוסברת של האוזן, שינויים במראה האף, או פריחות עוריות חוזרות בשילוב כאבי מפרקים. אבחון מוקדם הוא המפתח למניעת נזק בלתי הפיך.
המידע במאמר זה הוא כללי ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי אישי. לאבחון מדויק וטיפול מותאם, יש לפנות לד'ר קרן בן ארי, מומחית לדרמטולוגיה.
ד"ר קרן בן ארי מעוז, מומחית לרפואת עור , עוסקת ברפואת עור קלינית ורפואה אסתטית זה שנים רבות.
סיימה את לימודי הרפואה בהצטיינות יתרה באוניברסיטת סמלוויס, בודאפשט, ומיד לאחר מכן המשיכה להתמחות בבית החולים איכילוב, בתל אביב.
לאחר סיום ההתמחות, נסעה לשהות של שנתיים בניו יורק, במהלכן התמחתה במגוון טיפולים מתקדמים בתחום הרפואה האסתטית – טיפולים אותם היא מציעה ללקוחותיה כאן בישראל.
עם חזרתה מתקופת השהות בניו יורק, פתחה קליניקה פרטית ברמת השרון, בה היא עוסקת ברפואת עור קלינית-טיפול במחלות עור ואבחון נגעים חשודים כולל ביופסיות.